参考消息网5月28日报道 英媒称，苏格兰和乌克兰的研究人员正在研制一种“自噬”火箭发动机，它会给卫星运输带来革命性变化。据英国《每日邮报》网站5月24日报道，发射载具将依靠一种自体吞噬发动机，它使用的推进剂药柱外部为固体燃料、内部为氧化剂，在汽化燃料和氧化剂进入燃烧室时产生推力。报道称，它还会产生足够的热量使推进剂的下一段汽化，从而使系统不停运转。该技术的一大突破是，科学家制造出了一种可以来回调节推力的发动机。据研究团队称，这样一来，将微型卫星送入轨道将变得更加容易，也更加便宜。“发射载具往往体积很大，因为抵达太空需要大量推进剂，”格拉斯哥大学工程学院高级讲师帕特里克·哈克尼斯说，“如果你尝试将其缩小，推进剂的体积会比火箭结构的质量下降得更快，所以缩小是有下限的。其结果将是载具变小了，但相应负担太重而无法达到轨道速度。”报道称，目前用于将微型卫星送入轨道的火箭通常必须携带大量推进剂，以致推进剂贮箱比有效载荷本身还要重。研究人员解释说，这不仅使发射效益降低，还会制造太空垃圾。而有了所谓的“自噬”发动机，这其中许多问题就会得到解决。“用自体吞噬发动机驱动的火箭就不一样了，”哈克尼斯解释说，“推进剂药柱本身就构成了火箭的主体，随着载具爬升，发动机一路运转，从底部到顶部消耗掉主体。这意味着火箭结构实际上将作为燃料被消耗掉，所以我们不会面临结构质量更大的难题。我们可以调整发射载具的大小使之与小型卫星相匹配，进入太空之旅更快、更有针对性。”正在研制中的“自噬”火箭发动机（英国《每日邮报》网站）点击图片进入下一页
